操さんに代わり、平和の尊さを無言で訴え続けるツツジ＝長崎市平野町、長崎原爆資料館
長崎原爆資料館のツツジとマツ ＝爆心地から１．１キロ地点で被爆 “生の声”を伝えて
長崎市油木町で喫茶店を営む池田孝通さん（５６）の父操さん（故人）は被爆４０年の１９８５年、同市の国際文化会館（現・長崎原爆資料館）に被爆したツツジを寄贈した。９６年には同じく被爆したゴヨウマツを寄贈。２本とも原爆の傷跡を引きずりながらも青々としており、現在でも樹勢は衰えていない。
操さんは原爆で、妻や生後間もない長男らを失った。操さんが家族の死を知ったのは１年後、出征先の中国から戻ってからだった。倒壊した実家には、ツツジやマツなどの樹木だけが残されていたという。「さぞがくぜんとしたことだろう」と孝通さん。
再婚後、孝通さんが生まれたが、父はあまり多くを語らなかった。しかし操さんは、何があっても被爆した樹木を切ることはなかったという。孝通さんは「今思えば、被爆した樹木はすべて残されている。家族の思い出や、失った悲しみなど、いろいろな思いが重なる形見のようなものだったのだろう」と父の心情を思いやった。
「樹木自身の寿命もあると思うが、生き続けて“生の声”を伝えていってもらえたら」と孝通さん。仕事の都合上、なかなかツツジやマツの所には行けていないという。「今度、見に行ってみようかな」とつぶやいた。
マツを寄贈した際に操さんは「被爆者同様、原爆に耐え戦後５０年を生き抜いたゴヨウマツの老木を多くの人に見てもらいたい」と長崎市にコメントしている。
現在もツツジとマツは、同館の一角で、操さんに代わって来館者に平和の尊さを無言で訴え続けている。