マダニ媒介の感染症「ＳＦＴＳ」長崎大がワクチン開発へ　国際組織が資金提供

長崎大は１０日、マダニが媒介するウイルス感染症「重症熱性血小板減少症候群（ＳＦＴＳ）」の発症と重症化を防ぐワクチン開発を始めると発表した。４月から３年間で最大約７億５千万円の資金を感染症対策の国際組織ＣＥＰＩ（セピ）から提供される。
　ＳＦＴＳは重症化すると死に至る感染症。西日本を含む東アジアを中心に広がっているが、有効なワクチンは開発されていない。今回の研究開発ではヒトを対象にした臨床試験前までを想定。成果を基に臨床試験や承認の手続きを経て実用化を目指す。
　新型コロナウイルスワクチンとしても使われる「メッセンジャーＲＮＡ（ｍＲＮＡ）」ワクチンの中から最適な候補を探るため、人工知能（ＡＩ）を駆使して遺伝子配列を解析。ワクチンを保護して細胞内に届ける「ナノボール」と呼ばれる長崎大独自の技術を活用する。ＡＩとナノボールを組み合わせた技術は、パンデミック（世界的大流行）を引き起こす可能性がある新種の病原体などに迅速に対応できるとして期待されるという。
　長崎大感染症研究出島特区を中心に、ＡＩ技術を提供するＮＥＣ系のノルウェー企業と共同で研究開発を推進。同社が解析を担い、同大がナノボール技術を活用したワクチン開発と有効性を評価する前臨床試験を実施する。
　永安武学長は「ワクチン開発の迅速化は将来のパンデミックへの備えとして極めて重要。今回の研究がその一翼を担えることを誇りに思う」とコメントした。