外国人材「リレー」で協定　島原雲仙と北海道・知床の両ＪＡ　農繁期ごと現地へ

ＪＡ島原雲仙（島原市、苑田康治組合長）と北海道のＪＡしれとこ斜里（斜里町、平田隆雄組合長）は、農繁期ごとに外国人労働者を“リレー”し、労働力不足の解決につなげる連携協定を結んだ。
　両ＪＡなどによると、「島原雲仙」は県内最大のニンジン産地で、県内収穫量の半分ほどの約１万６千トンを生産。「しれとこ斜里」も道内有数の産地で約１万トンを出荷している。いずれも、少子高齢化や過疎化に伴う担い手不足に悩んでいる。
　島原雲仙は２０１９年１２月以降、農業人材派遣会社「エヌ」（平戸市）から特定技能の在留資格を持つ外国人を受け入れている。昨年から今年にかけては最多の４５人が島原半島各地でニンジンなどの収穫や選果に携わってきた。
　昨年夏、島原雲仙の幹部が知床などを視察した際、しれとこ斜里の関係者との間で労働力不足が話題になり、同年冬、しれとこ斜里側が協定締結を提案した。
　締結式は９日、ＪＡ島原雲仙本店であり、両組合長が協定書に署名した。「エヌ」が外国人労働者と契約を結び、それぞれの農繁期ごとに現地へ派遣する。北海道への移動費や住居などはしれとこ斜里側が負担。帰りの旅費などは島原雲仙側が持つという。
　取材に対し、ＪＡしれとこ斜里の担当者は「両ＪＡで受け入れノウハウを蓄積し、外国人に選ばれる地域になるよう交流していきたい」、島原雲仙の担当者は「人手不足の同じ課題を持つＪＡ同士、助け合いたい」と話した。
　島原雲仙では１１月から６月末までが収穫期。知床は７月から１０月末までが繁忙期となる。島原で農作業に従事したカンボジア人２２人が１６日以降、北海道へ出発するという。