プリンセス駅伝　長崎県勢・十八親和銀１８位、メモリード２２位　全日本切符は獲得できず

第１０回全日本実業団対抗女子駅伝予選会「プリンセス駅伝」は２０日、福岡県宗像市の宗像ユリックス発着コース（６区間４２・１９５キロ）に３０チームが出場して行われ、ユニクロが２時間１９分１６秒で初優勝した。長崎県勢は十八親和銀行が２時間２４分６秒で１８位、メモリードは２時間２４分５６秒で２２位。いずれも１６枠の全日本実業団対抗女子駅伝「クイーンズ駅伝」（１１月２４日・宮城）出場権は獲得できなかった。
　ユニクロは１区川口が１１位でスタートすると、２区でパリ五輪１５００メートル代表の後藤が区間賞の走りで４位まで順位を上げ、４区オマレで首位に立った。その後は後続に追い上げられながらも、２位の三井住友海上に７秒差をつけてゴールした。
　十八親和銀行は１７位でたすきを受けた３区藤丸が３人抜きの好走で１４位まで浮上したが、以降は徐々に順位を落とした。５区明石の区間１２位はあったものの、８年ぶりの全日本切符には届かなかった。メモリードも３区永友が区間１６位、６区大久保が区間１１位の好走を見せたが、全日本出場ラインに絡むことはできなかった。

◎十八親和銀　「今の力は出し切れた」

　８年ぶりの全日本切符獲得を目指した十八親和銀行は２時間２４分６秒で１８位。吉井監督は「よく走ってくれた。今の力は出し切れた」と悔しさを隠しながら言葉をつないだ。
　主将の１区光垣が全日本切符圏内の１５位で発進。１７位でたすきを受けた３区藤丸もエース区間の１０・７キロを区間１４位で走り、１４位まで順位を上げた。その後は徐々に順位を落としたものの、５区明石は積極的に前を追い、１６位のチームとの差を詰めるなど、一人一人が存在感を発揮した。
　今大会は６人中２人が初の駅伝だった。全日本出場はならなかったが「若手に経験を積ませることができた」（吉井監督）。入社２年目で初めて駅伝に出走した２区平岡は「会社の人がたくさん応援にきてくれた。次は結果を残したい」。昨年はメンバー外だったアンカー古本は「故障せずに練習を積んで、粘り強さとスピードを付ける。来年こそクイーンズ駅伝に行く」と巻き返しを誓っていた。

◎メモリード　悔しい過去最高順位

　創部１０年目のメモリードは昨年の２７位を上回る２２位でゴール。タイムも２時間２４分５６秒と過去最高を記録したが、小田監督は「難しい。今年はクイーンズ駅伝を狙っていた」と険しい表情でレースを振り返った。
　今春加入した中距離ランナーの康本を１区に起用。「区間１桁」を目標に長距離練習に取り組んできた２７歳は、区間１９位で流れをつくった。小田監督も「しっかり走ってくれた」と一定評価したが、康本自身は「悔しい。来年はリベンジしたい」と納得できなかった様子だった。
　粘り強さを発揮したのは、２年連続で１０・７キロの３区を任された３９歳の永友。「応援がいっぱいいて、自分の走りを楽しめた」と昨年のタイムを１分２０秒以上更新して３人を抜き、チームに勢いをつけた。小田監督は「クイーンズ駅伝に行ける可能性を感じた。戦力を強化していく」と１年後を見据えていた。