「多良岳の貴婦人」が開花　諫早・ツクシシャクナゲ祭り

長崎県諫早市高来町の大渡地区やしゃくなげ高原で１９日、第１１回多良岳ツクシシャクナゲ祭り（同町山林協議会主催）が始まった。例年より開花が遅く、見頃は４月下旬ごろから。祭りは５月６日まで。
　ツクシシャクナゲはツツジ科の常緑低木。４月下旬から５月にかけて淡いピンク色の花を咲かせる。多良山系には約１万本が自生し、「多良岳ツクシシャクナゲ群叢（ぐんそう）」として国の天然記念物に指定されている。２００５年の市町合併を記念して諫早市の花に制定され、「多良岳の貴婦人」と呼ばれ市民に親しまれている。
　轟峡の楊柳（ようりゅう）の滝前であったオープニングセレモニーは、多良岳・轟峡の山開きと合同で開催。関係者ら約９０人が神事で山の安全を祈願した。同協議会の原口栄一会長は「大渡でようやく咲き始めた。しゃくなげ高原は今月末からゴールデンウイークぐらいが見頃になる」と話した。