旅の思い出を手紙に　JR千綿駅の「そのぎ花茶郵便」　駅舎の生花店が販売

　JR九州の観光列車「ふたつ星4047（よんまるよんなな）」が停車するJR千綿駅（長崎県東彼東彼杵町平似田郷）。駅舎を管理する生花店「ミドリブ」は特産そのぎ茶や花びらを封入した「そのぎ花茶郵便」を販売している。「駅舎前のレトロなポストに投函（とうかん）し、旅の思い出に」。旅先から始まるストーリーを演出している。
　きっかけは5月、同町のまちおこしグループが開いた駅活用の公開会議。「現役の丸形ポストがあるので、待ち時間用にポストカードがあれば」と参加者の提案を形にした。切手と封筒は千綿駅と「ふたつ星」をイメージしたデザイン。表面にメッセージを書く欄を設けた。そのぎ茶の和紅茶ティーバッグに食用の花びら、地元の果物を使ったドライフルーツを入れ、受け取った人は1杯の花茶を楽しめる。観光列車が運行する金－月曜に販売する。乗客以外も購入可能。550円。
　和紅茶とドライフルーツを担当する池田茶園（同町三根郷）の四代目、池田亮さん（30）は「どんな人が飲んでくれるのか、非常に面白いストーリー。参加できて光栄」と話す。「ミドリブ」の下野惠美子さん（34）は「手紙とお茶が、駅にまた来てくれるきっかけになれば」と期待する。