私（わたし）たち人間が、病気やケガをしたときにお世話になるお医者さん。植物にも樹木医（じゅもくい）がいることを知っていますか。木は人間と違（ちが）って話すことはできませんが生きています。樹木医は、木が元気で長生きできるように診察（しんさつ）し治療（ちりょう）します。
変化を見逃（みのが）さない
木にとっての食事は、土中の養分や水分を根から吸（す）い上（あ）げること。ところが大きな木や樹齢（じゅれい）が何百年にもなる古木は、周囲の土が踏（ふ）み固（かた）められたり、台風で枝（えだ）が折れたところから腐（くさ）って空洞（くうどう）になったりして衰弱（すいじゃく）してしまいます。
木の健康状態（じょうたい）を知るには、枝先の枯（か）れ葉（は）、全体の葉の色や量の違いなど小さな変化を見逃（みのが）さないことが重要です。また打音といって幹（みき）を木づちでたたいて内部の腐り具合を確（たし）かめる方法もあります。
固くなってしまった地面は、土をほぐして肥料（ひりょう）を混（ま）ぜて改良します。根を傷（きず）つけないように大木では地下1メートル以上、幹から半径4～5メートルの範囲（はんい）の土を1週間かけて掘（ほ）り返（かえ）すこともあります。空洞部は周囲の腐っている部分を取り除いた後、殺菌剤（さっきんざい）を塗（ぬ）り雨水が入らないように保護（ほご）します。高木の場合は、工事現場（げんば）同様に足場を設（もう）けて作業します。
治療の成果は2年ぐらい様子を見ないと分かりませんが、長年やっていると“木の声”が聞こえるようになります。次第に元気になっていく木を見るとやりがいを感じます。
きっかけは桂離宮（かつらりきゅう）
28歳（さい）でタメナガ造園（ぞうえん）を設立（せつりつ）し、現在（げんざい）は県樹木医会会長をしています。きっかけは中学校の教科書に載（の）っていた京都・桂離宮（かつらりきゅう）の写真。そのすがすがしさとデザイン性（せい）の高さに心奪（こころうば）われ、迷（まよ）うことなく東京農業大造園学科へ進みました。就職（しゅうしょく）先の造園会社では、ドイツで日本庭園を造（つく）った経験（けいけん）もあります。
造園業一筋（ひとすじ）約50年、やめようと思ったことは一度もありません。樹木医は治療の終わりが仕事の終わりではないからです。人よりも長生きする木が相手なので、いつも何十年先を見越（みこ）して仕事をしています。幸い、今後は息子が後を継（つ）いでくれるのでひと安心です。
長崎の名木伝える
寺の境内（けいだい）や学校の運動場の木には観賞用としてだけでなく、そこに住む人たちの生活や思い出と結び付いた地域（ちいき）のシンボルとしての役割（やくわり）があります。また、福山雅治（ふくやままさはる）の楽曲『クスノキ（2014）』で知られる山王神社の被爆（ひばく）クスノキ（長崎市、市指定天然記念物）や、根をくぐって結婚式（けっこんしき）をする新上五島町奈良尾（ならお）のアコウ（国指定天然記念物）など、県内には多くの貴重（きちょう）な名木があります。
県樹木医会では、長崎の巨木・名木をまとめた本の出版（しゅっぱん）を予定しています。若（わか）い人たちに長崎ならではの樹木を広く知ってもらい、後世に伝えること。これも私たち樹木医の大切な仕事だと考えています。