人口約２万４千人の島に夢の切符が届いた。昨秋の九州地区高校県大会で準優勝、続く九州大会で８強入りした壱岐が、長崎県勢初となる２１世紀枠での選抜出場を決めた。主将の浦上脩吾は「幼いころからの夢が現実になった。地域の方々の支えがあっての甲子園。たくさんの方々を勇気づけるプレーをしたい」と言葉に力を込めた。
午後３時半、インターネットでライブ配信された選考委員会の出場校発表。「選ばれたのは九州地区の壱岐」。瞬間、緊張感が漂っていた会場は歓喜の渦に包まれた。指を突き挙げて喜ぶ選手、抱き合って涙を流す保護者－。その姿を見守りながら、坂本徹監督は懸命に涙をこらえた。
例年、多くの有望選手が島外の高校に進学する壱岐島。現２年生は２０２２年の県中総体、県少年軟式野球大会をそれぞれ制した勝本、郷ノ浦中のメンバーがそろって島に残った世代だ。「壱岐から甲子園」。同じ思いを共有して集まり、ひた向きに練習を続けて県、九州大会で結果を出した。
それから約３カ月。２１世紀枠で選出されるかどうかは抜きにして、チームは黙々と努力を重ねてきた。通常練習に加え、約５キロの丸太を抱えたダッシュ、地道な筋力トレーニング。その中で届いた春の吉報。選手たちの目線はワンランク上がった。「一つでも多く勝って地域の方々に恩返しがしたい」。多くの選手が同じ言葉を口にした。
そんな島の球児たちが約２カ月後、高校野球の聖地に立つ。その姿はおそらく、困難な状況に苦しむ全国のチームに勇気を与えるはずだ。坂本監督が決意を口にした。「壱岐ができたから他の離島でもできる。ロールモデルではないが、そんな部分につなげていきたい」。だから、全力で勝ちにいく。
●壱岐高沿革
壱岐市にある県立高校。桑原鉄次校長。生徒数は４１４人（男子２０３、女子２１１）。１９０９（明治４２）年創立。４８（昭和２３）年に現校名となった。校訓は「自律 明朗 友愛」。硬式野球部は７６（昭和５１）年に創部。２０２４（令和６）年に秋の県大会で準優勝。続く九州大会で８強入りした。現部員数は１、２年生２１人。主な卒業生にバレーボール元日本代表の北島武さん、２００２年茨城インターハイ陸上女子１００メートルで優勝した田口（旧姓長島）夏子さんらがいる。
午後３時半、インターネットでライブ配信された選考委員会の出場校発表。「選ばれたのは九州地区の壱岐」。瞬間、緊張感が漂っていた会場は歓喜の渦に包まれた。指を突き挙げて喜ぶ選手、抱き合って涙を流す保護者－。その姿を見守りながら、坂本徹監督は懸命に涙をこらえた。
例年、多くの有望選手が島外の高校に進学する壱岐島。現２年生は２０２２年の県中総体、県少年軟式野球大会をそれぞれ制した勝本、郷ノ浦中のメンバーがそろって島に残った世代だ。「壱岐から甲子園」。同じ思いを共有して集まり、ひた向きに練習を続けて県、九州大会で結果を出した。
それから約３カ月。２１世紀枠で選出されるかどうかは抜きにして、チームは黙々と努力を重ねてきた。通常練習に加え、約５キロの丸太を抱えたダッシュ、地道な筋力トレーニング。その中で届いた春の吉報。選手たちの目線はワンランク上がった。「一つでも多く勝って地域の方々に恩返しがしたい」。多くの選手が同じ言葉を口にした。
そんな島の球児たちが約２カ月後、高校野球の聖地に立つ。その姿はおそらく、困難な状況に苦しむ全国のチームに勇気を与えるはずだ。坂本監督が決意を口にした。「壱岐ができたから他の離島でもできる。ロールモデルではないが、そんな部分につなげていきたい」。だから、全力で勝ちにいく。
●壱岐高沿革
壱岐市にある県立高校。桑原鉄次校長。生徒数は４１４人（男子２０３、女子２１１）。１９０９（明治４２）年創立。４８（昭和２３）年に現校名となった。校訓は「自律 明朗 友愛」。硬式野球部は７６（昭和５１）年に創部。２０２４（令和６）年に秋の県大会で準優勝。続く九州大会で８強入りした。現部員数は１、２年生２１人。主な卒業生にバレーボール元日本代表の北島武さん、２００２年茨城インターハイ陸上女子１００メートルで優勝した田口（旧姓長島）夏子さんらがいる。