Ｖ・ファーレン長崎　Ｊ１昇格ならず　堅守崩せず完敗、仙台に１－４

Ｊ１昇格プレーオフ（ＰＯ）準決勝（１日・ピーススタジアムほか＝２試合）Ｊ２で年間順位３位のＶ・ファーレン長崎は６位仙台に１－４で完敗し、残り一つの昇格枠が懸かる決勝に進めなかった。もう１試合は５位岡山が４位山形を３－０で下した。
　Ｖ長崎は序盤から仙台の堅い守りを崩せず、苦しい展開が続いた。３１分にＰＫで失点。０－１で折り返した後半も８分に追加点を許した。１６分にエジガルジュニオのポストプレーから松澤がＤＦをかわしてシュートを放ったがＧＫ正面。２３分に０－３とされた後、３１分に松澤、山田からマテウスにつないで１点を返したものの、追加タイムにカウンターから４点目を奪われた。
　ＰＯは３～６位によるトーナメント。規定により引き分けの場合は年間順位の上位クラブが勝者となるが、Ｖ長崎はアドバンテージを生かせなかった。Ｖ長崎は２０１３、１５年に出場して以来３度目のＰＯで、いずれも準決勝敗退。１７年は２位で自動昇格している。
　ＰＯ決勝は７日、岡山市のシティライトスタジアムで行われる。岡山は初、仙台は４季ぶりのＪ１を目指す。

◎最高の舞台　たどり着けず
　ピースタに無情の笛が鳴り響き、サポーターの声援は力を失った。松澤は地面に崩れ落ち、米田はユニホームで顔を覆って人目をはばからず泣き続けた。ベテランの秋野や中村が、ぼうぜんとする仲間たちの肩を抱き寄せる。Ｖ・ファーレン長崎の「最高の舞台」への挑戦は、決勝にたどり着けずに終わった。
　今季ここまで３試合を戦い、大量得点で快勝続きだった新本拠地が舞台。大きく膨らむサポーターの期待とは裏腹に、「引き分け＝敗戦」の仙台に押し込まれる時間が続いた。前半３１分、試合は悪い方に動く。ビルドアップのミスで与えたスローイン。その流れから打たれたシュートがヴァウドの腕に当たった。ＰＫで先制され、一転、追う立場になった。
　得点が必要になったＶ長崎は、後半開始から松澤と山田を投入。組み立て方も変えて攻撃は活性化した。だが、ここからというところで痛恨の２点目を失う。堅く守ってカウンターに専念すればよくなった仙台に対してサイドから仕掛け、１６分には松澤が絶好機を迎えたがものにできない。３１分のマテウスのゴールも反撃ののろしとはならず、追加タイムに前がかりになったところを逆に狙われ、今季最多タイの４失点目で勝負は決した。
　今季は最終節まで２枠の自動昇格争いを演じた。２位に勝ち点１届かなかったが、２２戦無敗やクラブ史上最多の総得点７４を記録するなど４位山形に勝ち点９差をつけた。プレーオフ突破の最有力候補だったが、有利な条件を生かせなかった。
　主将としてチームをけん引してきた秋野は「勝つためにやるべきことをやった結果で負けた。自分たちの力不足だった」と唇をかんだ。目指した場所は、近そうで遠かった。