全国高校総合体育大会（インターハイ＝南部九州総体）第5日は7月31日、熊本など4県で11競技が行われ、長崎県勢はレスリング女子57キロ級の吉武まひろ（島原）が日本一に輝いた。吉武は今大会の県勢金メダル第1号。
■残り数秒 夢が現実に
レスリング女子57キロ級決勝。ポイントは2-3で残り時間は10秒を切った。「何もしないで負けたくない」。吉武（島原）はこの土壇場で仕掛けた。素早いタックルで右脚を取り、逆の脚を刈る。最後は倒れた相手のバックに回って4-3の劇的逆転V。高校最後の夏、追い掛けてきた日本一の夢が、現実になった。
幼いころからレスリングのほか、相撲や柔道もやってきた。土黒小時代は女子相撲で全国優勝。だが、柔道部に入った国見中時代は県で1番になれなかった。「高校はやっぱりレスリングかな」。島原高に進んで決めた最初の目標は「全国大会出場」だった。
その目標はすぐに達成した。培ってきた格闘技の基礎、組んでも、距離を取っても対応できる才能－。1年生の夏から、2年連続で全国8強入りを果たした。そうなると当然、次の狙いは全国制覇。稲本監督の「日本一になれる力はある」という言葉を胸に、男子部員と一緒に練習を重ねた。今夏は自信を持ってマットに立つことができた。
決勝の相手は優勝候補の徳原（高知東）。第1ピリオドは冷静に試合を運んで1-0とリードした。第2ピリオドは一進一退の攻防から、残り約30秒でバックを取られて2-3となった。だが、ここからが昨年までとは違った。「終盤に負けていたらタックルにいく」。そう決めていた通りに、残り数秒でそれを遂行。稲本監督は「あの場面で、よく諦めずにタックルにいった。本当に成長した」と目を細めた。
これで高校日本一の目標はクリアした。「次は国際大会に出てみたい」。最高の夏を経て、17歳の夢がまた、ワンランク上がった。