今年4月に英国ロンドンで開かれた世界最大規模のワイン品評会、インターナショナルワインチャレンジ（IWC）2019の「SAKE部門」で、長崎県諫早市土師野尾町の蔵元「杵（き）の川」の普通酒「杵の川樽（たる）酒」がゴールドメダル（金賞）に輝いた。
日本酒の「SAKE部門」には純米酒や純米大吟醸酒、古酒など9カテゴリーある。出品した432社1500銘柄のうち95銘柄が、特に優れていると認められた金賞を獲得。杵の川の商品では、昨年のIWC純米大吟醸酒の部で銅賞の「黎明（れいめい）」に続き2年連続のメダルで、金賞獲得は初めて。
6月27日には、市役所で受賞報告会があり、瀬頭信介社長（49）が「県内唯一の樽職人が丹精込めて作った杉樽に、諫早産の水や酒米などで造った酒を一昼夜入れ、香りをつけて瓶詰めした。諫早名物のウナギ料理などと相性が良い優しい甘口の味わい」と説明。試飲した宮本明雄市長は「受賞を機に、全国だけでなく海外にももっと販路が広がれば」と期待を込めた。
瀬頭社長は「樽職人がいる酒蔵の強みを生かした、個性ある酒が評価されうれしい。外国からの問い合わせも増え、多くの人に日本酒の魅力を知ってもらうきっかけになれば」と話した。杵の川樽酒は720ミリリットル、864円。