第６９回全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）は来年１月１日、前橋市の群馬県庁前発着コース（７区間１００キロ）に３７チームが参加して行われる。４年連続入賞中の三菱重工は今回も上位候補として本番に臨む。
三菱重工は１６年連続２９度目の出場。２０１７年の４位入賞以来、１８年８位、１９年２位。２０年は１７位と振るわなかったが、２１年６位、２２、２３年は４位、２４年５位と過去８大会で７回入賞している。安定感は抜群だ。
今季から主将を務めるのはマラソンで日本歴代５位となる２時間５分５１秒のタイムを持つ山下。昨年はブダペスト世界選手権に出場して、日本勢最上位の１２位でゴールした。「これまでのニューイヤー駅伝で一番状態がいい」と本番を心待ちにしている。
山下と並んでエース格の定方は１０月の米シカゴマラソンで２時間８分２２秒の８位（日本勢２位）でフィニッシュした。チーム最年長の３２歳は「どの区間に配置されても、流れをつくることが大事」と自らの役割をしっかり理解している。１９、２０年にエース区間で区間賞に輝いた井上は「今年のニューイヤー駅伝で初めて区間２桁順位になってしまった。次は盛り返す」と雪辱に燃えている。
若手から中堅の成長も著しい。２６歳の吉岡は１１月上旬の九州実業団駅伝３区で区間賞を獲得。２５歳の近藤、松倉、２３歳の守屋らも、今季は５０００メートル、１万メートルで自己ベストを出している。外国人区間の４区（７・６キロ）を任せられるコリルは９月の全日本実業団選手権１万メートルで３位に入るなど状態は上向きだ。
前回覇者のトヨタ自動車や上位常連の旭化成、富士通、ホンダ、近年力をつけてきたＧＭＯインターネットグループ、黒崎播磨などライバルが多く、上位争いは混戦が予想される。昨年まで選手、コーチとしてチームを支えてきた松村監督は「前半でしっかり流れに乗って、後半に粘って勝負できるようにしたい」と意気込んでいる。
三菱重工は１６年連続２９度目の出場。２０１７年の４位入賞以来、１８年８位、１９年２位。２０年は１７位と振るわなかったが、２１年６位、２２、２３年は４位、２４年５位と過去８大会で７回入賞している。安定感は抜群だ。
今季から主将を務めるのはマラソンで日本歴代５位となる２時間５分５１秒のタイムを持つ山下。昨年はブダペスト世界選手権に出場して、日本勢最上位の１２位でゴールした。「これまでのニューイヤー駅伝で一番状態がいい」と本番を心待ちにしている。
山下と並んでエース格の定方は１０月の米シカゴマラソンで２時間８分２２秒の８位（日本勢２位）でフィニッシュした。チーム最年長の３２歳は「どの区間に配置されても、流れをつくることが大事」と自らの役割をしっかり理解している。１９、２０年にエース区間で区間賞に輝いた井上は「今年のニューイヤー駅伝で初めて区間２桁順位になってしまった。次は盛り返す」と雪辱に燃えている。
若手から中堅の成長も著しい。２６歳の吉岡は１１月上旬の九州実業団駅伝３区で区間賞を獲得。２５歳の近藤、松倉、２３歳の守屋らも、今季は５０００メートル、１万メートルで自己ベストを出している。外国人区間の４区（７・６キロ）を任せられるコリルは９月の全日本実業団選手権１万メートルで３位に入るなど状態は上向きだ。
前回覇者のトヨタ自動車や上位常連の旭化成、富士通、ホンダ、近年力をつけてきたＧＭＯインターネットグループ、黒崎播磨などライバルが多く、上位争いは混戦が予想される。昨年まで選手、コーチとしてチームを支えてきた松村監督は「前半でしっかり流れに乗って、後半に粘って勝負できるようにしたい」と意気込んでいる。