Ｖ長崎 首位に浮上　いわきに３－１　２１歳笠柳、大一番で存在感

明治安田Ｊ２第１９節最終日（２６日・トランスコスモススタジアム長崎＝１試合）Ｖ・ファーレン長崎はいわきを３－１で下し、通算１３勝７分け１敗の勝ち点４６として首位に浮上した。全チームの消化試合数がそろった上での首位は２０２０年９月以来、約４年ぶり。リーグ戦無敗記録も「１９」に伸ばした。
　この試合は６月９日に実施予定だったが、Ｖ長崎が進出していたルヴァン杯プレーオフと日程が重なったため延期されていた。Ｖ長崎は２２、２３日の第２１節終了時点で、１試合消化が少ない状況ながら首位横浜ＦＣと勝ち点４３で並んでいた。
　Ｖ長崎は後半４分、マルコスの右クロスを笠柳が右足で蹴り込んで先制した。１２分には田中のロングパスに加藤が反応。相手ＤＦの裏に抜け出してＧＫとの１対１を冷静に決めた。２１分に失点して２－１と詰め寄られたが、３９分にフアンマが増山の折り返しを頭で合わせて突き放した。
　第２２節は２９、３０日、各地で計１０試合を実施。Ｖ長崎は２９日午後７時から徳島県鳴門市の鳴門ポカリスエットスタジアムで１１位徳島と対戦する。

◎先制弾「練習通り理想のコース」
　２４日に２１歳の誕生日を迎えた笠柳の一発が、Ｖ・ファーレン長崎の首位浮上を呼び込んだ。いわきの守備陣をなかなか崩せずに迎えた後半４分。ペナルティーエリア外で右クロスをダイレクトシュート。会心の先制弾に、背番号３３は「練習通りで理想のコースに打てた」と笑顔がはじけた。
　加入３年目。１年目はリーグ戦２試合、昨季は１９試合と出場機会を増やし、今季は守備力を買われて開幕から全試合でピッチに立っている。ただ、ここまでゴールはわずかに１。試合前のミーティングで「エジガルなど外国籍には守備がきつくなる。（笠柳）翼や（加藤）大にゴールがほしい」と下平監督から名指しで奮起を促された。「やってやる」。静かに闘志を燃やしていた。
　得点シーンは自陣でボールを奪ってのカウンター。右サイドを抜け出すマルコスを見て、ゴール前に突っ込みすぎず、あえてペナルティーエリア外で待った。クロスが入ると、目の前にいた増山に「スルー」と要求。ダイレクトで右足を思い切り振り抜いた。少しカーブがかかったボールは、右ポストをたたいてゴールに吸い込まれた。
　２－０とした後に１点を失ったため、「決勝点」にこそならなかったが、若き成長株のゴールがＶ長崎の攻撃を勢いづけたことは間違いない。首位に立ったことで今後は追われる立場になる。自身へのマークもこれまで以上に厳しくなるかもしれないが、「個人目標は１０点。これからは複数得点を取って勝たせる」ときっぱり。きっと、２１歳の存在感はピッチの上で大きくなっていく。