小菅町自治会の　喜多満数会長（６８）　小菅修船場跡でガイド　地域ぐるみ、つながり強く

　「明治日本の産業革命遺産」（本県など８県）の構成資産「小菅修船場跡」（長崎市小菅町）。７月末から地元の小菅町自治会（約２１０世帯）が中心となり観光客の案内を始めた。１８６９年に薩摩藩とグラバーが共同で建設し、日本で初めて蒸気機関を取り入れた洋式ドック。歴史資料にある事柄はもちろん説明するが、「自分が幼いころに見た修船場や人々の風景も伝える。地域がこの場所を大切に守っていることも知ってもらいたい」。
　同町で生まれ育った。幼少期まで修船場は稼働し、周囲は遊び場だった。父は船大工で、自身も修船場を所有する三菱重工長崎造船所の香焼工場で勤務。造船業に携わっただけに、日本近代化の礎となった資産の価値はよく分かる。世界遺産登録前、市から「地元で観光案内を」と頼まれたときは「ドックを見守る住民がやらねば」と感じた。
　だが、単独では決められないと返答を保留し、自治会の役員会に諮った。地元にガイドの経験者はいない。簡単な仕事ではなく、反対があっても不思議ではなかったが、みな同じ思いだった。定年退職するなど時間に余裕がある９人がガイドになると手を挙げた。
　メンバーで資料を持ち寄り、勉強会も開いた。「ここは古写真を見せた方が分かりやすい」「方言で解説すれば観光客は喜ぶのでは」。ガイドの方法をそれぞれが模索している。
　案内は土日祝日の午前９時から午後４時まで。午前と午後に分かれ、それぞれガイド２人が待機。お盆休みは１２０人以上が訪れる日もあり、盛況だった。額に汗しながら案内していると、地元の若者が「手伝えることがあったら言って」と声を掛けてきた。ガイドは地域と観光客だけでなく、住民同士のつながりも強くする－。そんな手応えも感じている。