Ｊ２開幕　Ｖ長崎「優勝してのＪ１昇格」へ　ホームで熊本と重要な初戦

サッカーの明治安田Ｊ２リーグは１５日、各地で開幕する。１５、１６日に第１節の計１０試合が行われ、Ｖ・ファーレン長崎は１５日午後７時から、長崎市のピーススタジアムで熊本と対戦する。Ｖ長崎にとって今年はクラブ創設２０周年。節目の年に「優勝してのＪ１昇格」だけを見据えてシーズンに臨む。
　昨季は最終節までＪ１自動昇格争いを繰り広げたが、２位横浜ＦＣに勝ち点１及ばず３位。続くプレーオフ準決勝で６位仙台に１－４で敗れ、昇格の夢を絶たれた。
　雪辱を期す今季は、就任２年目の下平監督の下、大型補強を敢行。Ｊ１連覇の神戸から元日本代表の山口、Ｊ１で実績があるエドゥアルドら即戦力を多数獲得。昨季、リーグトップの７４得点を挙げた攻撃陣はそのまま残っており、リーグトップレベルの戦力になった。実際、Ｊ１、Ｊ２の４クラブと練習試合をした１月の沖縄キャンプの仕上がりは上々の様子で、下平監督は「結果を全部教えたいくらい内容も良かった」と手応えをつかんでいる。
　初戦で顔を合わせる熊本は昨季１２位。Ｖ長崎が苦手としてきたハイプレスを持ち味としており、十分に警戒する必要がある。通算成績もＶ長崎の８勝１分け７敗と互角。九州ダービーという点を含めて、白熱した一戦になりそうだ。
　下平監督は「守備、機動力の質が上がり、面白いチームになった。スタートダッシュするためには初戦が重要。しっかり勝ちたい」と大事な開幕戦に向けて気を引き締めている。