西肥バスが大幅減便…２０２１年の半分近くに　運行維持が困難、４月にダイヤ改正　佐世保

西肥自動車（西肥バス、佐世保市）は４月１日のダイヤ改正で、同市内と周辺市町で運行する路線バスを、現行から平日で２２０便減らす。運転手不足により運行維持が困難な状況で、２０２１年に比べ半分近くの便数となる。今月末には１５路線の廃止が決まっており、住民の足への影響が深刻化している。
　現行の平日の運行数は１１７１便で、減便率は１８・８％。土日祝日は１３６便（減便率１６・１％）の減便となる。
　２２年から大幅な減便に歯止めがかからない状況が続いている。平日において２２年は３１９便、２３年は２２８便、２４年は７５便を減便。今回と合わせて８４２便に上り、２１年の運行数１７９３便に対して、減便率は約４７％となる。運転手は２１年は２７７人いたが、今年４月は２１６人の見込みとなっている。
　同社は「運転手が不足して便数などの維持が困難な状況になっている。今後、高齢化が進み、定年退職によりさらに運転手が減っていく状況となる。利用者には迷惑をかけるが、理解をお願いしたい」としている。
　また、同市を中心に松浦、平戸市、東彼川棚、波佐見町などで運行する１５路線を今月末で廃止。一方、佐世保市、北松佐々町は２５年度から５年間の地域公共交通計画を策定する。乗り合いバスの運行や路線バスの再編などを盛り込んでいる。