世界最高峰の自動車レース「フォーミュラワン（Ｆ１）」を夢見て、長崎市出身の若きレーシングドライバーが全国の舞台で戦っている。清水啓伸（１９）は高校３年生だった昨年から、トップドライバーへの登竜門と位置付けられている「ＦＩＡ－Ｆ４選手権」に参戦。２年目の今季第６戦（８月４日・富士スピードウェイ）で念願の初優勝を飾った。長大付小３年でレーシングカートを始め、自然と抱くようになった「Ｆ１ドライバー」への夢。そこへたどり着くために、今年はＦ４のシリーズチャンピオン（年間王者）を目標に掲げ、次なるカテゴリー「Ｆ３」へ加速している。
◆地獄の１年
Ｆ４参戦１年目の昨年は「地獄の１年」だった。２０２２年にフォーミュラカーの入門カテゴリー「スーパーＦＪ」の日本一決定戦で優勝。練習ではＦ４のレースで上位の選手よりも速く走り、自信はあった。
だが、シーズンが始まると思うような結果が出ない。年間１４戦の中で、最高は第２戦の１１位。１０位台中盤が定位置で、２０位台後半に沈むこともあった。「自分の走りが悪いのか。それとも車が悪いのか。何をするべきなのかが分からなかった」。昨年の今ごろは、レースをやめようかとさえ考えるぐらい悩んだ。
ここを踏みとどまらせたのは、大きな「後悔」だった。ホンダの育成ドライバーを選抜するレーシングスクール。最初の８人に選ばれ、さらにしぼられた４人の中にも入ったが、最後の１人に残れなかった。「もうちょっと頑張っていれば、やっておけば、チャンスはあったんじゃないか」。そんな２２年の後悔を忘れずに、精神的に追い込まれながらも１年間を戦い抜いた。
◆粘り抜いて
「ラストチャンス。やるしかない」と迎えた今季。５月の第１戦（富士スピードウェイ）で４位に入ると、翌日の第２戦は２位。６月の第３、４戦（鈴鹿サーキット）はいずれも５位で８月の第５、６戦（富士スピードウェイ）を迎えた。
第５戦は４番手の位置からスタート。練習走行から調子が良く、レースの中で前に出られるという自信もあったため、慎重にスタートを切った。結果的に「それが失敗になってしまった」。接近戦で抜き合う「バトル」で、思うようにライバルたちを追い越せないままレースは終わった。結果は４位。また、悔いが残った。
翌日の第６戦も４番手の位置からスタート。ただ、前日とは違って「スタートから（積極的に）行くと決めていた」。すぐに３番手に上がり、前の２台がバトルを繰り広げた中で、１周目を終えて２番手に。８周目ぐらいでトップに立った。「本当に先頭を走っているんだ」と考えながら周回を重ねた。
富士スピードウェイの１周約４・６キロは１分５０秒程度で走り抜くが、追われる立場になると、２倍くらいの時間を走っている感覚だった。そこを粘り抜いて念願の初優勝。ウイニングランの半周くらいは余韻に浸ることができた。
◆年間王者を
これまで苦しい思いをして、失敗を重ねたからこそ、今があると思う。今季は８レースを残して、各レースの獲得ポイントで競う年間順位で３位につける。２位とは同点、１位とは４点差。ステップアップに不可欠な年間王者を目指し、まずは次のレースで優勝を狙っていく。
最終的な夢は最高峰のＦ１。「ものすごく高い壁だと年々感じている。でも、やっぱり世界で戦いたい。Ｆ１ドライバーになりたいなって」。現在、日本人唯一のＦ１ドライバー角田裕毅（２４）もＦ４から駆け上がっていった。直線を２３０キロ超のスピードで走り抜けるＦ４。その道は、確かに夢へつながっている。
【略歴】しみず・ひろのぶ モータースポーツ観戦が好きな父親の啓宗さんの影響で、長大付小３年でレーシングカートを始める。長大付中１年から本格的にレーサーを目指して全国の舞台に挑戦。カートで実績を残して、２０２２年に高校２年でフォーミュラカーに転向。スーパーＦＪ日本一決定戦でチャンピオンに輝いた。２３年からＦＩＡ－Ｆ４選手権に参戦。２４年シリーズの第６戦で初優勝を飾った。「Ｄｒａｇｏ ＣＯＲＳＥ（ドラゴ・コルセ）」所属。青山学院大在学中。長崎市出身。１９歳。
◆地獄の１年
Ｆ４参戦１年目の昨年は「地獄の１年」だった。２０２２年にフォーミュラカーの入門カテゴリー「スーパーＦＪ」の日本一決定戦で優勝。練習ではＦ４のレースで上位の選手よりも速く走り、自信はあった。
だが、シーズンが始まると思うような結果が出ない。年間１４戦の中で、最高は第２戦の１１位。１０位台中盤が定位置で、２０位台後半に沈むこともあった。「自分の走りが悪いのか。それとも車が悪いのか。何をするべきなのかが分からなかった」。昨年の今ごろは、レースをやめようかとさえ考えるぐらい悩んだ。
ここを踏みとどまらせたのは、大きな「後悔」だった。ホンダの育成ドライバーを選抜するレーシングスクール。最初の８人に選ばれ、さらにしぼられた４人の中にも入ったが、最後の１人に残れなかった。「もうちょっと頑張っていれば、やっておけば、チャンスはあったんじゃないか」。そんな２２年の後悔を忘れずに、精神的に追い込まれながらも１年間を戦い抜いた。
◆粘り抜いて
「ラストチャンス。やるしかない」と迎えた今季。５月の第１戦（富士スピードウェイ）で４位に入ると、翌日の第２戦は２位。６月の第３、４戦（鈴鹿サーキット）はいずれも５位で８月の第５、６戦（富士スピードウェイ）を迎えた。
第５戦は４番手の位置からスタート。練習走行から調子が良く、レースの中で前に出られるという自信もあったため、慎重にスタートを切った。結果的に「それが失敗になってしまった」。接近戦で抜き合う「バトル」で、思うようにライバルたちを追い越せないままレースは終わった。結果は４位。また、悔いが残った。
翌日の第６戦も４番手の位置からスタート。ただ、前日とは違って「スタートから（積極的に）行くと決めていた」。すぐに３番手に上がり、前の２台がバトルを繰り広げた中で、１周目を終えて２番手に。８周目ぐらいでトップに立った。「本当に先頭を走っているんだ」と考えながら周回を重ねた。
富士スピードウェイの１周約４・６キロは１分５０秒程度で走り抜くが、追われる立場になると、２倍くらいの時間を走っている感覚だった。そこを粘り抜いて念願の初優勝。ウイニングランの半周くらいは余韻に浸ることができた。
◆年間王者を
これまで苦しい思いをして、失敗を重ねたからこそ、今があると思う。今季は８レースを残して、各レースの獲得ポイントで競う年間順位で３位につける。２位とは同点、１位とは４点差。ステップアップに不可欠な年間王者を目指し、まずは次のレースで優勝を狙っていく。
最終的な夢は最高峰のＦ１。「ものすごく高い壁だと年々感じている。でも、やっぱり世界で戦いたい。Ｆ１ドライバーになりたいなって」。現在、日本人唯一のＦ１ドライバー角田裕毅（２４）もＦ４から駆け上がっていった。直線を２３０キロ超のスピードで走り抜けるＦ４。その道は、確かに夢へつながっている。
【略歴】しみず・ひろのぶ モータースポーツ観戦が好きな父親の啓宗さんの影響で、長大付小３年でレーシングカートを始める。長大付中１年から本格的にレーサーを目指して全国の舞台に挑戦。カートで実績を残して、２０２２年に高校２年でフォーミュラカーに転向。スーパーＦＪ日本一決定戦でチャンピオンに輝いた。２３年からＦＩＡ－Ｆ４選手権に参戦。２４年シリーズの第６戦で初優勝を飾った。「Ｄｒａｇｏ ＣＯＲＳＥ（ドラゴ・コルセ）」所属。青山学院大在学中。長崎市出身。１９歳。