笑顔でたすきをつなぎきった。五島が男子９区間のうち三つの区間賞を獲得して男子３位と躍進。総合順位も女子終了時点の６位から４位に押し上げた。引退レースとなったアンカー的野（三菱重工）は「五島のみんなと走れて幸せ。気持ちのいい駅伝だった」。レース開始時の曇天から一転、青空が広がったトラスタで白い歯がこぼれた。
福江中３年時に全国中学大会中距離２冠に輝き、地元実業団の三菱重工で長く活躍してきた的野の存在がチームの士気を高めた。９区区間賞の松本凜（ひらまつ病院）は１４、１５日に佐賀県の郡市対抗県内一周駅伝大会にも出走。疲労が残る中で「憧れの先輩と走れるなら」と駆けつけた。１２区で区間１位だった武石（鎮西学院高）も「目標の人と一緒に走りたい。少しでも前を走ってもらいたい」と力を振り絞った。
仲間の思いが染み込んだたすきをかけた的野は多くの応援を力に変えた。スタート直後に三菱重工のチームメートから「的野、楽しめ」と声援が飛ぶと左手を上げて応える。「ペース配分を間違えて、途中からしんどくなった」と言いながらも、そのスピードは他を寄せつけない。１４区戸川（魚目中）から５位で受けたたすきを３位に引き上げ、両手を広げてゴールテープを切った。
ゴール後、すぐに囲まれて３度宙を舞った。次から次に握手を求められ、家族や支援者らから花束が贈られた。「みんなが地元のために一つになれる大会っていいですよね。この大会を現役引退レースにしてよかった。五島に恩返しができたと思う」。長崎を引っ張ってきた３２歳のトップランナーの顔は充実感に満ちていた。
福江中３年時に全国中学大会中距離２冠に輝き、地元実業団の三菱重工で長く活躍してきた的野の存在がチームの士気を高めた。９区区間賞の松本凜（ひらまつ病院）は１４、１５日に佐賀県の郡市対抗県内一周駅伝大会にも出走。疲労が残る中で「憧れの先輩と走れるなら」と駆けつけた。１２区で区間１位だった武石（鎮西学院高）も「目標の人と一緒に走りたい。少しでも前を走ってもらいたい」と力を振り絞った。
仲間の思いが染み込んだたすきをかけた的野は多くの応援を力に変えた。スタート直後に三菱重工のチームメートから「的野、楽しめ」と声援が飛ぶと左手を上げて応える。「ペース配分を間違えて、途中からしんどくなった」と言いながらも、そのスピードは他を寄せつけない。１４区戸川（魚目中）から５位で受けたたすきを３位に引き上げ、両手を広げてゴールテープを切った。
ゴール後、すぐに囲まれて３度宙を舞った。次から次に握手を求められ、家族や支援者らから花束が贈られた。「みんなが地元のために一つになれる大会っていいですよね。この大会を現役引退レースにしてよかった。五島に恩返しができたと思う」。長崎を引っ張ってきた３２歳のトップランナーの顔は充実感に満ちていた。